Um dos principais fatores de risco para a depressão é a existência de familiares diretos que sofram da doença. Isto levou a uma maior investigação de possíveis efeitos genéticos – ou seja, da transmissão de genes ligados à depressão, de pais para filhos – na manifestação da depressão. Assim, alguns grupos de genes parecem estar ligados à depressão:

  • Genes envolvidos no transporte de serotonina. A serotonina (conhecida como a “molécula da felicidade”, com níveis baixos na depressão) e os genes responsáveis pela sua transmissão foram os primeiros a ser estudados na genética da depressão. Algumas evidências mostram que alterações nestes genes podem aumentar o risco de depressão.
  • Genes ligados ao stress. Como uma das principais causas de depressão será a existência de eventos de alto nível de stress na vida do doente, alterações nos genes envolvidos na resposta do corpo ao stress têm também sido ligados à depressão.
  • Genes do desenvolvimento cerebral. Alguns estudos apontam para que alterações em certos genes, responsáveis pelo desenvolvimento do sistema nervoso no bebé, poderão levar a um aumento da prevalência de depressão.
  • Genes da imunidade. A ligação entre o sistema nervoso e o sistema imune é muito apertada – sendo que algumas alterações imunológicas são encontradas em doentes com depressão. Alterações nos genes que dão origem a citocinas (moléculas estimuladoras do sistema imune, que por vezes adquirem valores diferentes do normal na depressão) podem também ter influência na predisposição para a depressão.
  • Genes do sono. Alguns genes responsáveis pelo ciclo de sono e por alterações no mesmo estão também sob observação para uma possível ligação com a depressão – já que doentes com depressão têm, muitas vezes, distúrbios do sono.

No entanto, as evidências científicas para a contribuição de fatores genéticos são díspares e controversas. Mais estudos neste âmbito seriam necessários para perceber se, realmente, a predisposição genética para a depressão tem genes “culpados”.

Fontes:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6065213/